Sur les traces des pionniers
En 1846 un groupe de 87 pionniers se retrouva bloqué par le blizzard et la neige dans la Sierra Nevada alors qu'il se rendait en Californie. Etablis dans deux camps distants d'une dizaine de kilomètres, hommes, femmes et enfants se retrouvent bientôt sans ressource et meurent de froid et de faim. Certains d'entre eux, pour survivre ou pris de folie, sombrent dans le cannibalisme ... de quoi aiguiser les curiosités les plus malsaines et donner lieu à nombre d'histoires et de légendes toutes plus glauques les unes que les autres...
Mais lorsque l'historien Clive Benton se retrouve en possession d'un document qui vient confirmer ses recherches sur l'expédition Donner, il n'est plus question de chimères : avec l'aide de l'Institut archéologique de Santa Fe, il réunit une petite équipe qui sera menée par l'archéologue Nora Kelly afin de retrouver le troisième campement -qui n'a jamais été découvert-. Accessoirement il pourrait y avoir un trésor, des pièces d'or, qui vaudraient la bagatelle de 20 millions de dollars aujourd'hui...
Mais il n'y a pas que les scientifiques qui s'intéressent aux tombes et à leurs contenus : en Arizona et au Nouveau Mexique et même en France à Paris, des tombes sont profanées, des ossements volés... tous semblent rattachés à la famille Parkin, dont l'un des membre faisait partie de l'expédition Donner...
Je suis une aficionada de
Douglas Preston & de
Lincoln Child ! Je suis fascinée par l'inspecteur Pendergast et par les aventures que lui font vivre les auteurs... Dans ce roman, c'est un autre personnage bien connu des lecteurs de Preston & Child que nous retrouvons, l'archéologue Nora Kelly (qui n'avait pas été épargnée dans les précédents livres où elle apparaissait !) et, faisant ses premiers pas d'agent du FBI, la jeune Corrie Swanson.
En alliant la vérité historique aux recherches scientifiques (qui font froid dans le dos et qui ont une résonnance très actuelle, je n'en dis pas plus) les auteurs ont encore écrit un thriller d'aventures très réussi, où j'ai retrouvé l'atmosphère des "Sortilèges de la Cité Perdue" et les paysages grandioses de l'Ouest Américain que j'aime tant (et dont je me languis, espérant pouvoir y retourner, un jour...) puisque l'essentiel du roman se déroule dans la Sierra Nevada, à quelques encablures de Tahoe ainsi qu'au Nouveau-Mexique.