Robert Merle nous raconte ici l'histoire d'une révolte. Il s'est inspiré pour son roman d'une histoire réelle, celle des révoltés du Bounty. J'avais 13 ans lorsque je découvris ce roman illustré dans les pages du Sélection du
Reader Digest. Plus attiré par le large que la littérature les illustrations colorées du livre ont participé à l'engouement que j'eus à le lire.
Je me suis pris dans ce roman à naviguer avec un groupe de marin à proximité de Tahiti qui se révoltent contre les humiliations et l'autoritarisme du capitaine Burt. J'y ai assisté, sans bronché, à son crime, tournant les pages comme on visionne un film. Pour échapper à la justice, les mutins se réfugient sur une île desserte afin d'échapper à la pendaison après avoir sabordé le navire. Coupés du monde, leur vie en société va décliner. Passée l'euphorie des premiers jours sur
l'île, des divergences surviennent.