Histoire des États-Unis

« Nous tenons pour évidentes par elles-mêmes les vérités suivantes : tous les hommes sont créés égaux ; ils sont doués par le Créateur de certains droits inaliénables ; parmi ces droits se trouvent la vie, la liberté et la recherche du bonheur […] » […] L’ambiguïté du mot « bonheur » a fait couler beaucoup d’encre. Outre le fait qu’il faut exclure toute définition hédoniste et que l’on peut y déceler les traces puritaines de la recherche du salut, on doit commencer par rappeler qu’il s’agit d’un concept très XVIIIème siècle puisqu’il implique un optimisme fondamental selon lequel l’homme est perfectible. Le terme contient de façon implicite la notion de propriété. Il pourrait donc fort bien comprendre à la fois l’acquisition et la préservation des biens ainsi que la participation commune à l’intérêt public.