L'Enfant d'Éléphant

" Viens par là, mon petit, dit le crocodile, car je suis le crocodile ", et il pleura des larmes de crocodile pour prouver qu'il disait vrai. L'enfant d'éléphant en eut le souffle coupé. Haletant, il s'agenouilla sur la berge et dit :
" C'est vous que je cherche depuis de longs jours. Voudriez-vous me dire, s'il vous plaît, ce que vous avez pour le dîner ? "
" Viens par-là, mon petit, dit le crocodile, je vais te le dire à l'oreille. "

- À présent, un moment d'attention, dit Jaguar Moucheté, parce que la question est très importante. Ma mère m'a dit que, lorsqu'on trouve un Hérisson, il faut le pousser dans l'eau et alors il se déroule ; et que, lorsqu'on trouve une Tortue, il faut vider sa carapace comme avec une cuiller. Or, lequel de vous est Hérisson et lequel Tortue ? Du diable si je m'en doute !
- Es-tu sûr de ce que ta Maman t'a dit ? répond Hérisson Piquant Pointu. Es-tu sûr ? N'est-ce point que, lorsque tu déroules une Tortue, il te faut l'écailler dans l'eau avec une cuiller et que, lorsque tu roules un Hérisson, il faut le plonger dans sa coquille ?
- Es-tu sûr de ce que ta Maman t'a dit ? répond Tortue Courtaude Pataude. Es-tu sûr ? N'est-ce point que, lorsque tu arroses un hérisson, il faut le rouler avec sa patte, et que, lorsque tu rencontres une Tortue, il faut l'écailler jusqu'à ce qu'elle se déroule ?
- Je ne crois pas que c'était ça du tout, dit Jaguar Moucheté, quoiqu'il se sentît un peu embrouillé ; mais voulez-vous recommencer, s'il vous plaît, et pas si vite.
- Quand tu vides de l'eau avec ta patte, tu la déroules avec un Hérisson, dit Piquant Pointu. Avant tout, rappelle-toi ça.
- Mais, dit la Tortue, quand tu roules ta prise, tu la fais tomber dans une Tortue avec une cuiller. C'est pourtant facile à comprendre.
- Vous me faites mal à mes taches, dit Jaguar Moucheté ; en outre, je n'avais pas besoin de votre avis du tout. je voulais seulement savoir lequel est Hérisson et lequel Tortue.
- Je ne te le dirait pas, dit Piquant Pointu. Mais tu peux me retirer de ma coque si tu veux.
- Ah ! ah ! dit Jaguar Moucheté. Maintenant, je sais que tu es la Tortue. tu croyais que je ne saurais pas. tu vas voir.

LE COMMENCEMENT DES TATOUS.