Synopsis, n°18 : La Grande Illusion de Jean Renoir

Le plus grand succès de Jean Renoir

"La Grande Illusion", film d'une apparente simplicité qui connut, et c'est la seule fois pour un film de Renoir, un succès critique et public, est bien plus complexe qu'il ne parait.
Que ce soit par son sujet, la vie de prisonniers de guerre, ou encore par sa vision des hommes et du monde, le film de Renoir suscita de nombreuses interrogations et polémiques. Il fut d'ailleurs interdit en Allemagne puis en France pendant l'occupation.


Olivier Curchod nous propose une étude de la genèse du film et des analyses plus techniques de certaines scènes.

On apprend, entre autres choses, notamment que le scénario fut refusé pendant très longtemps et que le film se "monta" finalement sur le seul nom de Jean Gabin. Que la participation inopinée de Erich von Stroheim que Renoir vénérait, conduisit à une réécriture du scénario pour étoffer le personnage de ce dernier. Que Louis Jouvet, Pierre Renoir et Robert le Vigan devaient être au générique au départ du projet.

L'auteur mène ensuite une enquête sur le scénario qui connut de multiples versions, sur les personnages qui ont fortement évolué au fur à mesure du tournage, retrace les scènes supprimées ou coupées par la suite au montage.

Il propose ensuite une analyse passionnante d'une séquence, celle de la conversation entre Pierre Fresnay et Erich von Stroheim, dans la chambre de ce dernier. Scène qui donne tout son sens au film et dont l'auteur nous explique la nature de la scène en disséquant chaque plan sans être trop technique mais en apportant un éclairage sur le film en lui-même.



Un petit livre, qui comme toujours dans cette collection, se révèle passionnant sans être trop érudit et évidement donne envie de revoir encore et encore ce chef-d'oeuvre, avec peut être un regard plus acéré.