La malédiction de Sarah Winchester

Les légendes qui circulent autour de la Llenada Villa expliquent bien que les esprits des Amérindiens poursuivent de leur colère l'héritière de la fortune Winchester. On assiste, au début du XXe siècle, à une prise de recul au sujet des armes à feu. Désormais, les carabines ne symbolisent plus seulement le courage du pionnier, héros intrépie de la conquête de l'Ouest : on commence à prendre conscience de leur responsabilité dans le génocide amérindien.

Sarah Winchester redistribue les rôles du masculin et du féminin dans sa maison et, de surcroît, s’impose dans le domaine très phallocrate de l’architecture. Construire, seule, une maison peut s’interpréter aujourd’hui comme le combat d’une femme contre l’enfermement et la logique du patriarcat.

Il faut dire qu'à cette époque, il existe un type de presse qui ne brille pas par son professionnalisme et dont font partie les deux titres de San Jose: le yellow journalism un terme inventé dans les années 1890 pour définir le journalisme à sensation, incarné par la rivalité opposant deux magnats de la presse new-yorkaise, Joseph Pulitzer et William Randolph Hearst.

L''Indien' incarne ainsi la mauvaise conscience américaine face à l'éradication des peuples autochtones. Dans l'inconscient collectif, les Amérindiens, tués ou devenus invisibles après leur placement dans des réserves, ne peuvent reparaître que sous la forme d'esprits qui hantent les vivants, réclamant - sinon hurlant - réparation.

Le mot 'spiritisme' est une création d'Allan Kardec - pseudonyme d'Hippolyte Léon Denizard Rivail (1804-1869) - fondateur et théoricien de ce mouvement en France. Aux États-Unis, berceau de la pratique spirite, on parle de 'spiritualisme'.

Parmi les plus célèbres carabines sorties des usines Winchester, on trouve la 1866, surnommée Yellow Boy en raison de la plaque en laiton doré qui couvre sa culasse, écoulée à plus de 170 000 exemplaires.

Pour percer le vrai faux mystère de la Llenada Villa, il faut imaginer une femme active, richissime, qui peut se livrer à la passion qu'elle partageait avec son défunt mari, sans aucune restriction. Les artisans employés sur le chantier témoignent de son implication, de ses envies et de son goût pour l'expérimentation technique aussi bien qu'artistique, qu'il s'agisse d'utiliser de nouvelles essences de bois, de commander des vitraux précieux ou d'installer les équipements les plus modernes. Sarah Winchester aimait la nouveauté, la rareté et le raffinement. Et la Llenada Villa allait lui offrir un terrain de jeu immense, financé par un portefeuille lui laissant un choix des possibles sans limites.