Carnaval m'a transporté dans la Nouvelle- Orléans des années 20 où un tueur en série sévit. Surnommé «le tueur à la hache», il dépose sur les lieux de ses crimes d'étranges cartes de tarot.
Au rythme de la musique jazz et avec pour toile de fond le bayou et les rues de la Nouvelle-Orléans, on va suivre plusieurs personnages bien différents dans leur enquête pour découvrir l'identité de l'assassin.
Mickaël est un policier blanc, originaire de la Nouvelle-Orléans. Évité par ses pairs pour des faits passés, il va tout faire pour résoudre le mystère du tueur à la hache et peut-être parviendra t-il a retrouver le respect que les autres n'ont plus pour lui.
Lucas est italien et habite à la Nouvelle-Orléans depuis plusieurs décennies. Lui aussi était policier avant d'être incarcéré pendant cinq ans pour affiliation et trafic avec la mafia locale. Tout juste sorti de prison, il va reprendre du service pour la solde de la famille. Sa mission : retrouver le tueur à la hache.
Lewis et Ida ont tout juste dix huit ans. Elle est métis et secrétaire dans une agence de détective et lui est noir de peau et est musicien dans un groupe de jazz. Ensemble ils vont chercher à découvrir l'identité du tueur.
Ces quatre personnages vont prendre des direction différentes pour atteindre leur objectif. Plus leurs enquêtes respectives progressent, plus on en apprends sur eux et sur leur secrets et espoirs cachés.
Les notes de musiques s'envolent des instruments et envahissent les rues sans discrimination. Et c'est bien les seules. La ségrégation du peuple noir en 1919 est encore d'actualité en Louisiane.
Ray Celestin intègre parfaitement ce fait de société à son roman et fait découvrir à ses lecteurs ce qu'était la Nouvelle-Orléans à cette époque.
La mafia a une place importante dans l'histoire. On découvre comment et par qui elle peut subvenir à ses besoins et comme elle règne.
Les cultes vaudou s'entremêlent à l'enquête et nous ouvre les portes de ses croyances, très importantes à cette époque.
Carnaval est inspiré de faits réels. le tueur à la hache a véritablement existé et à effrayer les habitants de la Nouvelle-Orléans pendant près d'une année avant que son identité soit découverte.
Ray Célestin mêle avec talent histoire vraie et fiction. Les détails de l'enquête et des meurtres rendent « hommage » aux faits d'origine. Une retranscription originale d'une lettre écrite par le « tueur à la hache » fera office de point de départ au roman.
L'auteur s'est amusé à glisser quelques clins d'oeil. Notamment dans le personnage de Lewis qui ressemble étrangement à Louis Amstrong.
Véritable immersion dans La nouvelle-Orléans des années 20,
Carnaval nous permets de découvrir une ville ensorcelante de part son histoire et son panorama. Les personnages principaux et secondaires sont très riches. Chacun à leur manière, ils apportent quelque chose et font réaliser aux lecteurs certaines vérités selon l'échelle sociale, culturelle ou humaine.
L'intrigue est prenante et fait voyager le lecteur aux quatre coins de la ville. Les rencontres que vont faire les « enquêteurs » et les endroits qu'ils vont découvrir sont multiculturels géographiquement et socialement parlant. Ça résume à merveille l'identité de la Nouvelle-Orléans. L'enquête prends forme sous les yeux du lecteur. Les trouvailles des uns et des autres se recoupent pour livrer un dénouement fort en histoire et en conséquences.
Carnaval est un polar historique qui m'a fait voyager, frissonner, réfléchir. J'ai passé un très bon moment avec ce livre. Je lirais avec plaisir le suivant de l'auteur. Un autre personnage ayant existé sera peut-être mis à l'honneur. Si j'en crois la toute dernière ligne du roman, c'est envisageable. Pour découvrir son identité, vous savez ce qu'il vous reste à faire...
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