Je n'ai jamais lu
André Castelot jusque-là, je ne sais si c'est son style habituel ou non. Dans la biographie de
Sarah Bernhardt, il insère son avis personnel aux sources historiques (articles de presse, mémoires et journaux de personnalités qui l'ont connue, et de Sarah elle-même), il se permet de se moquer gentiment des excès de ce monstre sacré. Il nous la fait vivre à travers plusieurs anecdotes et scènes de vie et de travail dialoguées. Il nous la montre sur scène, tremblante, pleurante, perdant connaissance. Il nous dit combien il est difficile, au vu de la quantité d'encre qu'elle a fait couler, des sentiments extrêmes qu'elle a suscités, de démêler la vérité de la légende.
Sarah Bernhardt était une star comme on n'en fait plus. Adulée et jalousée, déclenchant des scènes de liesse démesurées, suspectée par ses détracteurs d'absolument tout simuler pour « faire le buzz » si l'expression existait à l'époque. Il est vrai que « Mademoiselle Révolte » comme elle fut vite surnommée a fort caractère, et que rien ne l'arrête. Cabotine, fantasque, libre d'esprit et de moeurs, artiste complète, elle installe chez elle une ménagerie exotique, et sa première tournée aux USA est digne d'un chapitre du Tour du monde en 80 jours de
Jules Verne.
Je ne connaissais d'elle que les portraits iconiques des affiches de Mucha. Je découvre une femme déterminée, très travailleuse, optimiste, chanceuse et intelligente, qui a eu une longue carrière malgré les obstacles et revers de fortune, grâce à un talent certain dans l'art de rebondir et de surfer sur la vague. Une femme qui force l'admiration.
Le récit écrit il y a 50 ans possède un certain charme suranné, il est aisé et agréable à lire.