Cette expression très classe signifie qu'un ouvrier typographe veut quitter l'atelier, elle sert de titre à un très joli livre consacré à l'argot des imprimeurs et des métiers du livre.
Le singe (typographe) et l'ours (imprimeur) sont connus et travaillent sous l'autorité du prote (chef d'atelier), ce dictionnaire nous fait découvrir plein d'autres termes, les différents métiers et techniques. On ne s'étonnera pas que de nombreux termes concernent la paye et la boisson, cette dernière catégorie est même très représentée !
Les premiers imprimeurs et libraires sont regroupés à Paris rue Saint Jacques et la profession a repris son emblème avec la coquille et le bourdon (mot qui manque dans une composition), une annexe nous présente d'ailleurs quelques coquilles célèbres.
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