Il y a des morts horribles dans l'Histoire, tellement horribles qu'on aimerait que l'histoire se soit écrite autrement et que les vrais événements ne soient connus que d'une poignée d'initiés… C'est la question de la survie du petit Dauphin, officiellement mort à la prison du Temple que
Louis Bayard met au centre de son récit.
Hector Carpentier, étudiant en médecine est soupçonné du meurtre d'un certain Leblanc. Et c'est Vidocq en personne, chef de la Sûreté parisienne et ancien forçat qui vient à lui. Ensemble, ils vont affronter une énigme aux enjeux colossaux , qui les dépasse : le Dauphin, fils de Louis XVI et
Marie Antoinette ,ne serait-il pas mort au Temple, comme l'histoire officielle le prétend ? Si tel était le cas, quels ennemis seraient prêts à tout pour contrer son retour ?
Le récit alterne entre la période de la Révolution et les conditions de détention de Louis XVII et celle de la Restauration. L'histoire est sans temps mort, j'ai beaucoup aimé les enquêtes menées par Hector et Vidocq, personnages que tout oppose quand l'un est assez fade et naïf l'autre, bon vivant, ingénieux et truculent. Et il y a ce troisième personnage – est-il Louis XVII ? – si doux et hors du temps, auquel on s'attache peu importe son identité réelle finalement…
Mais surtout et par-dessus tout, c'est la reconstitution du Paris de la Restauration par
Louis Bayard qui m'a époustouflée : on s'y croirait, vraiment !
L'auteur décrit un régime politique mouvant, dans un Paris encore très marqué par la Révolution : ce cadre est très bien posé sans jamais tomber dans la leçon d'histoire. Les personnages, les endroits, les scènes respirent ce Paris sombre, grouillant et plein de malice, à tel point que j'avais l'impression, presque physiquement, qu'il était à portée de mes doigts.
Amis des romans historiques, amateurs d'énigmes historiques : ce livre est pour vous !
Je remercie NetGalley et Les Editions du
Cherche Midi pour cette très belle découverte!