Red Kenny et Maddy Lavoy ont dix-sept ans, elles sont les meilleures amies et ont grandi ensemble depuis leur plus tendre enfance à Philadelphie. A l'occasion d'un voyage de printemps de leur lycée à Gulf Shores sur la côte sud des États-Unis d'Amérique, elles partent en roadtrip dans un camping-car avec leurs amis Simon Yoo, Oliver, le frère de Maddy, Reyna, la petite amie d'Oliver, Arthur, un ami de Simon au basket. Ils s'arrêtent le premier soir dans le comté de Chesterfield en Caroline du Sud et cherchent la route du camping, ils se trompent et se retrouvent au milieu de nulle part, un sniper les prend pour cible et éclate les pneus du camping-car qui se retrouve immobilisé. le sniper les prend en otage et demande que l'un d'entre eux dévoile son secret afin qu'ils soient libérés.
Quel est ce secret ? La mère de Red était capitaine de police et elle a été tuée quatre ans plus tôt par la mafia de deux balles dans la tête et par ailleurs, la mère de Maddy et Oliver est adjointe au procureur de Philadelphie et va bientôt mettre en accusation Franck Gotti dans dans un procès retentissant, il est accusé d'avoir tué un concurrent de la mafia. Y a-t-il un lien ?
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Holly Jackson a grandi en Angleterre dans le Buckinghamshire. Elle a écrit son premier roman à l'âge de quinze ans. A l'Université de Nottingham, elle étudie la linguistique littéraire et l'écriture créative et obtient une maîtrise en anglais. le premier roman de
Holly Jackson, Meurtre mode d'emploi, est publié en 2019 et reçoit de nombreux prix de l'American Library Association (2021), Goodreads Choice Award pour la fiction pour jeunes adultes (2020), YA Book Prize (2020), British Book Awards de l'année (2020), Barnes et Noble dans la sélection des meilleurs livres de l'année (2020).
Holly Jackson publie finalement une trilogie et ajoute un préquel, Meurtre mode d'emploi : disparition inquiétante (2020), As good as dead (2021) et
Kill Joy (2021). En France, les livres sont publiés par Casterman. Cette série de romans est adaptée en feuilleton en 2024. La première saison de Meurtre mode d'emploi, contenant 6 épisodes de 40 minutes, sort le 1er juillet 2024 sur le BBC iplayer pour les personnes habitant au Royaume-Uni et est mise en ligne le 1er août sur Netflix.
En 2022, Jackson écrit son premier roman indépendant intitulé
Five Survive, publié au Royaume-Uni par Electric Monkey et aux États-Unis par Delacorte Press. En 2024, elle écrit un autre roman intitulé La Réapparition de Rachel Price, publié par Random House Children's Books.
L'intérêt de la série Meurtre mode d'emploi réside dans la mise en forme du roman évidemment puisqu'il s'agit d'un podcast publié par une jeune lycéenne avec des fichiers audio d'interviews, des documents jpg d'images prises sur les scènes de crime ou de schémas tracés sur Paint par l'enquêtrice. L'héroïne mène l'enquête par ailleurs en s'appuyant sur les réseaux sociaux et toutes les photos et vidéos publiés par les jeunes protagonistes sur Instagram. du coup, il est tout à fait fascinant de constater l'ensemble des traces numériques laissées par les protagonistes et comment une soirée peut être reconstituée entre les publications sur les réseaux sociaux ou les géolocalisations de toutes les publications. L'enquête est compliquée à souhait et nous avions particulièrement apprécié les deux premiers tomes pour cette originalité de la narration qui s'appuie sur les pratiques numériques des adolescents et des jeunes adultes.
La série Meurtre mode d'emploi s'est vendue à 28.000 exemplaires en France (source GFK).
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Holly Jackson a créé un thriller à l'américaine implacable dans un huis-clos étouffant. Elle enferme six jeunes dans un camping-car durant 510 pages avec une tension dramatique excellente, les héros sont bloqués pendant une nuit mis en joue par un sniper qui exige un secret que l'un d'entre eux cache et évidemment, chacun des protagonistes a bien une raison de se retrouver dans cette situation. Peu à peu, les pièces du puzzle vont s'emboîter les unes dans les autres de manière inexorable.
Holly Jackson a un art exceptionnel de la mécanique du thriller, la tension ne cesse de croître, l'intrigue de se ramifier, chaque détail importe, rien n'est laissé au hasard, c'est vertigineux.
Holly Jackson adopte tous les codes américains et comme nous l'avions souligné pour Meurtre mode d'emploi, nous pouvons juste regretter la perspective américaine de la justice dans laquelle le héros sauveur rend la justice seul en dehors des institutions et la finalité consiste à tuer les méchants au nom de cette lutte entre le bien et le mal.