Le roman psychologique s'attache à l'analyse psychologique de ses personnages, relayant au second plan la description des lieux et du cadre de narration. Cette volonté de porter l'attention sur la personnalité des protagonistes s'est largement répandue à la fin du XIXème siècle bien que l'on considère que le Dit du Genji, datant du XIe siècle, soit le premier roman psychologique. Le célèbre roman princesse de Clèves, de Mme Lafayette est également un exemple du genre.