Émile Espérandieu

Biographie :

Militaire de formation puis de carrière, cet ancien élève de Saint-Cyr puis professeur à Saint-Maixent découvre l'épigraphie lors de son affectation en Tunisie. Après de nombreuses communications et articles d'épigraphie et d'archéologie, il est nommé à la fin du XIXe siècle directeur de la Revue épigraphique.
À 1905, il débute à la fois cet ouvrage monumental qu'est le Recueil général des bas-reliefs, statues et bustes de la Gaule (11 volumes parus entre 1908 et 1938, et un volume Germanie Romane) et les fouilles archéologiques d'Alésia qui vont durer 25 ans.
Après guerre, il retourne dans son Gard natal pour prendre la Direction des monuments romains et musées archéologiques. L'année suivante, à 1919, il est élu membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.
L'oeuvre est telle qu'elle s'identifie au savant puisque lorsque nous utilisons le Recueil des bas-reliefs de la Gaule, nous disons l' Espérandieu. Actuellement en cours de reprise pour complément, le nouvel ouvrage, disponible à la fois en ligne et en version papier, est d'ailleurs dénommé Nouvel Espérandieu.