Willy van den Bussche

Sa forte personnalité, qui rendait sa présence indispensable, en a aussi fait un guide pour ses contemporains (...) Des artistes plus jeunes (...) se sentaient tout petits à ses côtés et le considéraient comme la figure de proue d'un nouveau style expressif dans lequel le monde des sentiments prenait une signification picturale. Permeke a anthropomorphisé l'art en donnant
forme à l'humain. Le lien avec la tradition et la réconciliation avec le passé primaient ici. Dans une lettre à son fils Paul, alors prisonnier de guerre, il écrivait: ... la formule la plus pure de l'Expressionnisme - la recréation de tout l'humain- tant la plastique du Grec que la Renaissance, ou encore l'imagination des arts premiers - cela s'applique encore à notre époque».