Virgile Cirefice

La figure du Christ est en effet largement mobilisée par la presse et les orateurs socialistes. C’est à la fois une figure universelle de la souffrance, dans la continuité du vir dolorum des représentations chrétiennes depuis le haut Moyen-âge, à laquelle les prolétaires peuvent donc s’identifier, et une figure profondément révolutionnaire, capable de formuler un constat sévère sur la société de son temps et d’en ébranler les fondations. Dans une lettre adressée à Pietro Nenni, un orateur raconte l’une de ses conférences, dans laquelle il oppose la figure du pape, « vêtu d’hermine et portant le trirègne » – symboles de richesse et de pouvoir – à celle du Christ « véritable symbole du prolétariat ». Parce qu’il incarne la souffrance terrestre portée à son paroxysme, le Christ peut alors devenir symbole du travailleur exploité, en même temps qu’il porte en lui l’espérance de la rédemption.