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L'économie de Taïwan est aujourd'hui près de vingt fois inférieure à celle de la RPC. Pourtant, ce sont les investisseurs taïwanais, et notamment les petites entreprises longtemps méprisées par le Kuomintang, qui, à la fin des années 1970, sont à l'origine du succès de la politique de réformes économiques et d'ouverture mise en place par Deng Xiaoping.
Aujourd'hui encore, le rôle de Taïwan dans les succès économiques de la Chine et sa montée dans l'échelle de la valeur ajoutée est considérable. Les entrepreneurs venus de Taïwan ont contribué à la construction d'une base manufacturière tournée vers l'exportation, une « usine du monde » dans une Chine qui, à la sortie de la Révolution culturelle après la mort de Mao Zedong en 1976, était totalement exsangue. Ce sont les investissements taïwanais qui expliquent le miracle de la croissance chinoise, comparé aux résultats plus limités de l'Inde par exemple. Sans ces investissements considérables et le know how qui les accompagne, la Chine n'aurait pas connu cette croissance qui continue d'impressionner le reste du monde.