Pelé, si on le compare aux autres footballeurs surdoués qui lui disputent ce titre, est en tout cas celui qui laisserait la plus grande trace dans la société puisqu’il fut aussi ministre, homme de convictions, engagé dans des causes universelles reconnues par tous et qu’il évita comme la peste de se lancer dans le métier d’entraîneur où l’obligation de résultat l’aurait amené à écorner son image d’ancien joueur (Cruyff, Beckenbauer, Keegan, Maradona…) ou encore de viser les postes clés des instances du football, où le poison de la politique l’aurait probablement atteint aussi durement que Platini.
En 1894, le premier ballon Spalding de basket fit son apparition trois ans apres l'invention de ce sport par James W. Naismith et s'imposa comme ballon officiel en 1950, année de l'entrée du premier joueur noir, Chuck Cooper, en NBA (rappelons que les Harlem Globe Trotters naquirent de l'impossibilité imposée aux joueurs de couleur d'intégrer le championnat professionnel jusqu'alors !).