C'est avec Moreau que Matisse apprend à connaître l'histoire de l'art, à comprendre les chefs-d'œuvre français et hollandais du Louvre, et surtout à se comprendre lui-même. Roger Marx fera remarquer que tous ceux qui voulaient évoluer en harmonie avec leur propre personnalité s'étaient regroupés sous l'égide de Gustave Moreau. C'est donc dans l'atelier de Moreau que Matisse rencontre ceux qui partageront avec lui l'aventure du Fauvisme : Rouault, Camoin, Manguin.
Le maître lui fait cette prophétie : "Vous simplifierez la peinture, monsieur Matisse".