Renaud Meltz est agrégé d’histoire. Il a soutenu sa thèse de doctorat sur Saint-John-Perse.
Après avoir enseigné à la Sorbonne, il est maître de conférences à l'Université de Polynésie française et en délégation au CNRS (ISCC) depuis septembre 2011. Ses thèmes de recherche se situent à la confluence de l’histoire des relations internationales et de l’histoire culturelle.
Après des travaux portant sur l’entre-deux-guerres, et notamment une biographie de l’écrivain-diplomate Saint-John Perse (2008, Flammarion), il a élargi sa réflexion au type, voire au modèle, de l’écrivain-diplomate français, ce qui a donné lieu à l’ouvrage Écrivains et diplomates, l’invention d’une tradition, XIXe-XXIe siècles, qu’il a co-dirigé (2012, Armand Colin). Il s’intéresse par ailleurs au rôle des opinions publiques dans les relations internationales de 1815 à nos jours. Ce maître de conférences à l’Université de la Polynésie française travaille enfin sur des crises dont le théâtre est le Pacifique.
Il n'y a pas de solution de continuité entre la vie d'Alexis, son oeuvre, et celle des autres. La plus grande modernité du poète tient peut-être à l'autofiction permanente qui a présidé au récit de soi, en dépit de son dédain du biographique ; son personnage a fécondé l'imaginaire de son temps.