Il a enseigné la langue et la littérature néerlandaises à l'Université de Paris IV de 1979 à 1992.
Traducteur littéraire, il a contribué à faire connaître en France les oeuvres d'auteurs hollandais, parmi lesquels Etty Hillesum. Harry Mulisch ou Cees Nooteboom.
Il a été le directeur de l'Institut français d'Amsterdam.
Michel Tournier écrit en 1971 Vendredi ou la vie sauvage, souvent étudié au collège. Il s’agit d’une adaptation pour la jeunesse d’un autre de ses romans. Lequel ?