Michel Clamen

Dans Hector Servadac, nous sommes dans l'ima- ginaire, hors de toute verité plausible. Le choc d'un astéroide ne serait pas, pour la Terre, aussi anodin C'est à une météorite de taille bien moindre qu'on attribue en général le cataclysme dans lequel, il y a 65 millions d'années, les dinosaures ont disparu. Plus que du manque de rayonnement solaire, la stérilité de la Lune vient de son absence d'atmosphère, aspirée jadis par l'attraction terrestre. Quant à l'extinction du Soleil, nous savons maintenant à quoi nous en tenir. À terme, sa fin est inéluctable. Mais il passera par une phase de rayonnement de plus en plus intense. Le Soleil se développera au point d'englober les planètes les plus proches, Terre comprise. Si nos descendants sont contraints de quitter la planète, ce sera qu'il y fait trop chaud et non très froid. L'échéance est lointaine : 4 ou 5 milliards d'années - nous avons le temps de nous préparer ! Pourtant, le thème de l'extinction du Soleil va devenir un des poncifs de la science-fiction. C'est Wells qui le reprendra le premier, en imaginant, grâce à sa Machine à explorer le temps, une visite aux derniers jours de l'humanité.
Bref, Verne, répétant ce que lui disent ses amis, si savants soient-ils, se trompe comme eux quant au sens de l'avenir.