L'homme d'aujourd'hui est "non pas une fin, mais seulement un chemin, un incident, un pont, une grande promesse". Ce qui d'après Nietzsche, distingue l'homme de tous les animaux, c'est précisément qu'il est "un animal qui peut promettre", c'est à dire qu'il traite une parcelle d'avenir comme une chose qui dépend de lui et dont il prend la responsabilité. Cela nul animal n'en est capable.