Leonhard Emmerling est docteur de l'université de Heidelberg, où il a présenté la thèse "Kunsttheorie Jean Dubuffets" (La théorie de l'art de Jean Dubuffet).
Depuis 1997, il a travaillé en tant qu'auteur et conservateur d'art contemporain à Berlin, Kaiserslautern, Krefeld et Ludwigsburg en Allemagne.
Il est actuellement directeur de la ST PAUL ST Gallery à Auckland en Nouvelle-Zélande et conservateur du pavillon de la Nouvelle-Zélande à la Biennale de Venise en 2009.
Parmi ses publications figurent Jean-Michel Basquiat et Jackson Pollock aux éditions TASCHEN.
Depuis l'âge de dix-sept ans, je rêvais de devenir une star. Je songeais à tous mes héros, Charlie Parker, Jimi Hendrix... J'avais une image romantique de la célébrité.
Jean-Michel Basquiat
Pollock est le premier artiste au mythe duquel les médias de masse ont collaboré de manière décisive. il est le premier Américain correspondant au type de l'"artiste maudit"