John C. Ford a grandi à Birmingham (Michigan) où vit le célèbre auteur de romans policier américain Elmore Leonard qui l’a inspiré.
Il a commencé par étudier le droit à l’Université du Michigan avant d’intégrer la prestigieuse université de Stanford, où il prit part à la rédaction du journal The Stanford Daily. Il vit désormais à Washington (DC).