Joel Mokyr

Pour saisir l'importance réelle des Lumières européennes dans les développements économiques qui suivirent, rappelons qu'elles comportaient deux idées éminement novatrices et complémentaires : celles que le savoir et la compréhension de la nature peuvent et doivent être employés pour faire progresser les conditions matérielles de l'humanité, et la conviction que pouvoir et gouvernement ne sont pas là pour servir les riches et les puissants, mais la société dans son ensemble. Leur combinaison et leur triomphe sur le marché des idées créèrent une synergie massive qui aboutit aux changements spectaculaires que nous observons, de l'industrialisation et de la croissance du capital physique et humain à la découverte et à la maîtrise des forces et ressources naturelles qui dépassaient encore l'imagination en 1750. C'est une histoire qui sera contée et racontée à maintes reprises. Beaucoup d'autres ne manqueront pas de défier et de contester les arguments que j'avance ici. Cela illustre, en fin de compte, un marché des idées qui fonctionne bien.