Jessica Mitford

Biographie :

Jessica Lucy Freeman-Mitford est une auteure, militante politique et journaliste anglaise.

Elle fait partie de la célèbre famille Mitford. Elle est le sixième enfant et la cinquième fille de David Freeman-Mitford, le second baron Redesdale (1878-1958) et de Sydney Bowles (1880-1963).

Elle est fascinée par un lointain cousin et neveu de l'épouse de Winston Churchill, Clementine Churchill, Esmond Romilly (1918-1941).

Il s'engage à 18 ans pour rejoindre les Brigades internationales durant la guerre d'Espagne (1936-1939). Jessica s'est enfuie de la maison, le rejoint et l'épouse à Bayonne en mai 1937, tous deux âgés de 19 ans. Sa famille la fait rechercher par le ministre britannique Anthony Eden.

Elle donne naissance à Julia sept mois plus tard, le 20 décembre 1937, mais Julia meurt l'année suivante de la rougeole. Elle a une autre fille Constancia née le 9 février 1941, seulement neuf mois avant la mort d'Esmond, qui a perdu la vie lors d'une mission aérienne en novembre 1941.

En 1943, Jessica Mitford se remarie avec un avocat juif, Robert Treuhaft (1912-2001), et ils s'inscrivent ensemble au Parti communiste américain. Ils s'installent à Oakland en Californie. Elle devient citoyenne américaine en 1944. Ils s'engagent à fond dans la lutte pour les droits civiques dans le Sud, même après leur départ du parti communiste en 1956.

En 1960, elle publie un récit autobiographique, "Rebelles honorables" ("Hons and Rebels"). Jessica a décidé de l'écriture de ce livre à son retour dans la maison de sa mère en 1955, après vingt ans d’absence.

Mais c'est surtout "The American Way of Death" en 1963 qui la fait connaitre.

Elle a été journaliste d'investigation et a écrit une dizaine de livres, dont un deuxième volume autobiographique, "A Fine Old Conflict" (1977) et "The American Way of Birth" (1992).