Le mot Hermétique dérive d'Hermès, le Moïse Égyptien dont la science colossale illumina l'antiquité d'une lumière divine. Cependant, Hermétique, comme Occulte, signifie réellement : fermé ou invisible; mais fermé et invisible aux hommes impurs ou aveugles ; car seuls, ceux-là peuvent franchir l'entrée du Sanctuaire, dont les yeux ont pu contempler la Lumière de vérité.
La publication de cet ouvrage pourra faire naître quelque surprise parmi ceux qui connaissent mes précédentes critiques concernant le côté empirique et fantaisiste de la tradition astrologique.
J'ai souvent répété que les astres sollicitent sans obliger, que leurs influences sont diversement reçues par chacun et qu'il en résulte des effets relatifs à la nature particulière de chaque individu.
Le côté exotérique, ou pratique de l’astrologie nous fut légué par Ptolémée de Peluse. Toutefois, et en dépit de l’autorité dont jouit Ptolémée, nous affirmons que ce qu’il nous a transmis de la science est non seulement imparfait et incomplet, mais encore corrompu.
Les astrologues qui lui succédèrent jusqu’au XVIIIe siècle, et surtout les Arabes, sentirent tellement incomplète cette science léguée qu’ils tentèrent de la régénérer par des additions personnelles pour la plupart puériles et fantaisistes. Nous nous contenterons de délaisser ce côté empirique de la tradition — et n’en parlerons pas.
La médecine ancienne comportait plusieurs divisions qui n'avaient entre elles que des rapports apparents. La doctrine Galénique réunissait le plus grand nombre de partisans; mais, parmi ceux-ci, il y avait beaucoup de médecins fantaisistes dont le savoir consistait à recueillir de ci de là, une quantité de receptes absurdes dont les formules ne s'appuyaient sur aucun fondement. En somme, sous le titre de Galénistes, s'abritait une multitude de médecins ignares, intrigants, astucieux et prétentieux.