Une image est correctement exposée quand elle a reçu la quantité de lumière nécessaire pour produire une photo satisfaisante : les zones éclairées et les zones d'ombre semblent équilibrées et elle n'est ni trop pâle (ou dite surexposée), ni trop sombre (ou sous-exposée), sauf bien sûr effet volontaire. Pour doser la quantité de lumière qui atteint le capteur, on peut jouer sur trois facteurs : la sensibilité, l'ouverture du diaphragme et la vitesse d'obturation, ou temps de pose.