Quel que soit le site et quel que soit le côté d'où on l'approche, l'œuvre architecturale de Vauban surprend puis étonne avant de séduire. De la conjonction de ces trois impressions premières naît le besoin de comprendre. Il s'agit, par l'observation et le raisonnement, d'intégrer aux connaissances déjà acquises une chose nouvelle qui s'y rattache à n'en pas douter, mais s'en démarque tout aussi sûrement.
Vauban, et avec lui les royaumes et les conflits dont il demeure l'une des principales illustrations, s'inscrit dans une sorte de parenthèse où l'Histoire a permis le développement de formes esthétiques, de raisonnements politiques et d'élaborations tactiques en tous points originaux, ceux que l'on a qualifiés de baroques.