The Social Permeability of Reader and Text ...
Pourtant l'historien, au temps de l'historisme, semblait pouvoir échapper à la contradiction entre l'achèvement et la poursuite de l'histoire en limitant son étude aux époques qu'il pouvait évoquer jusqu'à leur "dénouement" et décrire comme autant de particularités spécifiques, sans ce préoccuper de ce qui en était issu.
À mesure que la négativité de l’œuvre originelle de l’œuvre s’est changée en évidence et, devenue objet familier de l’attente s’est intégrée à son tour à l’horizon de l’expérience esthétique à venir.
L’analyse de l’expérience littéraire du lecteur échappera au psychologisme dont elle est menacée si, pour décrire la réception de l’œuvre et l’effet produit par celle-ci, elle constitue l’horizon d’attente de son premier public, c’est-à-dire le système de références objectivement formulables qui, pour chaque œuvre au moment de l’histoire où elle apparaît, résulte de trois facteurs principaux : l’expérience préalable que le public a du genre dont elle relève, la forme et la thématique d’œuvres antérieures dont elle présuppose la connaissance, et l’opposition entre langage poétique et langage pratique, monde imaginaire et réalité quotidienne.
L'attitude de jouissance dont l'art implique la possibilité et qu'il provoque est le fondement même de l'expérience esthétique; il est impossible d'en faire abstraction, il faut au contraire la reprendre comme objet de réflexion théorique, si nous voulons aujourd'hui défendre contre ses détracteurs - lettrés on non lettrés - la fonction sociale de l'art et des disciplines scientifiques qui sont à son service.
Ce n’est qu’en 1995 que le romaniste américain Jeffrey Richard révèle que Jauss avait rejoint en 1939, à l’âge de 18 ans, la Waffen-SS à laquelle il a appartenu jusqu’à la fin de la guerre. Ces révélations, faites à une époque où le comportement des universitaires allemands face au régime nazi était au centre de l’attention publique, ont déclenché des controverses y compris entre des élèves de Jauss.