Comme on demandait au psychologue Binet une définition de l'intelligence, dont il avait entrepris l'investigation expérimentale, il se contenta de répondre : « L'intelligence, c'est ce que je mesure au moyen de mes tests. » Les conclusions tirées des méthodes quantitatives risquent de faire illusion ; ce qu'elles mesurent avec rigueur, c'est quelque chose de très imprécis. Les différentes indications que l'on met en lumière ont valeur de symptôme, et relèvent d'un jugement d'appréciation bien plutôt que d'un calcul numérique.