Frédéric Faux

Ce mélange entre coca et cocaïne peut choquer à la fois ceux qui combattent la poudre blanche et ceux qui défendent la petite feuille magique. Au premiers, je dirai que la cocaïne n’est pas la coca, et que c’est un message à faire passer à tous ceux qui évoquent les plaies du narcotrafic au seul énoncé du mot « coca ». Aux seconds, je répondrai également que la coca n’est pas la cocaïne, mais que sans cocaïne, jamais la petite feuille n’aurait occupé une place aussi importante dans la culture andine. La coca n’est pas la cocaïne, mais les paysans qui la cultivent, pour de bonnes ou de mauvaises raisons, racontent tous la même histoire. Elle commence dans les Andes, il y a huit mille ans…

Nous sommes au centre de La Paz, place Camacho, où une estrade colorée a été montée au milieu des immeubles gris. 18 femmes vêtues de larges jupes multicolores, des polleras, portées haut et garnies de jupons pour que les hanches se voient plus larges qu'elles ne le sont vraiment, dansent au son d'un orchestre. Leurs deux longues tresses se balancent au creux des reins. Elles tiennent dans la main l'extrémité d'un long châle qui couvre leurs épaules, et tentent de garder en équilibre le chapeau melon incliné sur leur tête. Ces Cholitas souriantes, auxquelles ne manque aucun bouton de guêtre, se présentent rapidement au micro avant d'évoquer le quartier d'où elles viennent: Max Paredes, Hampaturi, Zongo, Cotahuma, San Antonio, Mallasa... des ruelles du centre-ville aux hameaux perdus de la cordillère. Un terrible coup de cymbale vient terminer cette première phase, sous les applaudissements du public qui s'abrite du soleil derrière une nuée de parapluies... Le concours de la Miss Cholita de La Paz est enfin lancé!

Cette plante développée par les colons européens sur les terres andines, disséquée par des chimistes également européens qui vont en extraire la cocaïne, adulée par les consommateurs blancs, sera soudain vouée aux gémonies