Claude Cahun

Biographie :

Claude Cahun, née Lucy Schwob, est une écrivaine et plasticienne-photographe française.

Elle est la fille de Maurice Schwob, propriétaire, directeur et rédacteur du journal républicain de Nantes "Le Phare de la Loire", la nièce de l'écrivain Marcel Schwob (1867-1905) et la petite-nièce de l'écrivain Léon Cahun (1841-1900).
Sa vie est étroitement liée à celle d'une autre artiste d'origine nantaise, Suzanne Malherbe (aussi connue sous le nom de Marcel Moore) (1892-1972), sa compagne. Durant l'année scolaire 1908-1909 elle tombe amoureuse de Suzanne qu'elle connaît depuis une dizaine d'années. Dès 1912, Cahun s'essaye à l'autoportrait photographique, moyen pour elle de flouter les barrières du genre.
En 1914, le "Mercure de France" publie ses premiers textes sous le pseudonyme de Claude Courlis puis de Claude Cahun (vers 1917), reprenant le nom de sa grand-mère paternelle, Mathilde Cahun. Elle publie aussi des textes dans "Le Phare de la Loire".
Son œuvre littéraire est prolifique. À Paris, où elle emménage, avec Suzanne, en 1918, elle connaît ses premiers succès : publications littéraires et mises en scène théâtrales s'enchainent. Forte de son succès dans la capitale, Claude Cahun commence, rapidement après son arrivée à Paris, à fréquenter André Breton, René Crevel et plusieurs autres surréalistes parisiens. Elle adhère, avec sa compagne (dont les peintures connaissent également le succès), à l'Association des écrivains et artistes révolutionnaires (AEAR). Claude Cahun collabore également avec sa compagne pour donner vie à plusieurs œuvres dont "Aveux non avenus" (1930).
En 1936, l'artiste plasticienne expose à la première "Exposition surréaliste d'objets" à Paris et à Londres. À côté de son œuvre photographique abondante, Cahun écrit nouvelles, romans, essais et nombreuses autres œuvres littéraires. Une partie de son écrit vise la dénonciation de l'antisémitisme et du nazisme. En 1938, Claude Cahun s'installe, avec sa compagne, dans une ferme à Jersey achetée un an plus tôt. L'île britannique, occupée par les forces allemandes entre 1940 et 1945, ancrera un peu plus leur engagement dans la résistance. Rédigeant et diffusant des tracts antimilitaristes et pacifistes à destination des soldats allemands, elles sont arrêtées et condamnées à mort en 1944. Le 9 mai 1945, elles retrouvent la liberté.