Catherine Poujol est professeur d'histoire et de civilisation de l'Asie centrale à l'institut national des langues et civilisations orientales (Inalco) où elle enseigne depuis 1982. Son expérience de la région remonte à 1979 lorsqu'elle a commencé à s'intéresser à l'islam transoxianais et au judaïsme boukhariote. Depuis, sa passion pour cette zone auparavant peu fréquentée par les occidentaux, n'a pas faibli et se porte plus particulièrement sur l'étude des périodes de transition.