Auguste Angellier

l'Orateur.
Merci de tes mots, frère, et du bien qu'ils me font!
Ils sont fiers et pareils à des feuilles de chênes,
Et semblent me poser cette couronne au front,
Par qui sont trop payés nos périls et nos peines.

L'issue en est aux Dieux ! J'ai fait ce que j'ai pu l
Je sens que j'ai fini ce que je pouvais faire ï
Qui voudrait reprocher l'effort interrompu
A l'ouvrier vieilli, sans maître et sans salaire ?

Je ressemble au rameur qui remonte un courant :
Longtemps son énergie est renaissante et neuve.
Sans relâche, il raidit son bras persévérant.
Tant qu'il l'emporte un peu sur la fuite du fleuve ;

Même, tant qu'il maintient l'esquif sans reculer.
De ses muscles tendus il s'obstine et s'efforce;
Mais il sent, par degrés, le flot rapide enfler.
Et, par degrés, décroître et s'épuiser sa force ;

Et quand il voit enfin les rives remonter.
Où l'ombre gagne aussi sur les dernières flammes.
Las et baissant la tête, il se laisse emporter.
En regardant ses mains qui tremblent sur les rames.

Ami, ne vois-tu pas ? Je suis ce nautonier !
J'ai ramé jusqu'au soir ; je suis las; l'ombre tombe;
Et ce reste de jour ne peut mieux s'employer
Qu'à laisser dériver ma barque vers la tombe.
Sous les astres qu'aux deux la nuit vient déployer.