Les enjeux mondiaux du développement durable sont nombreux, ils commencent par la paix et le respect des droits de l'Homme comme proclamés, par exemple, dans la Déclaration universelle des Nations Unies de 1946. Ils intéressent donc l'ensemble des relations internationales. Ce qui pourrait sembler nouveau aujourd'hui, c,est le croisement opéré par la géopolitique et le développement durable, car même si les sociétés sont obligées de "s'écologiser", la question du climat est un facteur parmi d'autres.