Né à Vandré, en Charente-Maritime, dans la ferme familiale, André Boutteaud a grandi pendant la guerre, loin de son père, prisonnier en Allemagne. La rencontre de la JAC, mouvement de formation et d'action, en 1948 a décidé de son engagement, dans cette période où tout était à reconstruire. Il anime l'échelon régional Poitou - Aquitaine dans les années cinquante et rejoint très vite le combat syndical dans les rangs du Cercle des jeunes Agriculteurs.
Au bureau du CNJA avec Michel Debatisse, il participe à l'élaboration de la loi d'orientation agricole en 1961, loi qui sera confirmée un an plus tard par la loi complémentaire d'Edgar Pisani. Secrétaire général puis président de la FDSEA 17 pendant cinq ans, il assure la présidence de la Chambre Régionale d'Agriculture Poitou-Charentes de 1974 à 1989. Les relations avec le Conseil Régional pour faire avancer les dossiers agricoles, le travail avec la recherche (INRA), la promotion des produits régionaux, les débats pour la construction de l'autoroute A10 Poitiers - Bordeaux et la création de l'aire de services des Ruralies ont marqué cette période.
Les producteurs de piment d'Espelette, réunis sous une AOP, ont bien compris que la valeur ajoutée résidait dans une gamme infinie de produits transformés.