Pupille de la nation - son père est mort à la Grande Guerre - Alix Lataillade perd sa mère quand elle a douze ans. Elle vivra dorénavant avec sa grand-mère et réussira l'examen d'entrée à l’École normale, où elle apprend à devenir institutrice.
Elle débute à dix-neuf ans, dans une petite commune bordelaise, une vie d’institutrice formée dans la tradition de Jules Ferry.
Plus tard, dans le Vincennes de l’Occupation, la jeune femme devra non seulement égayer et protéger ses élèves, mais aussi ses enfants, car un mari enrôlé dans "l’armée des ombres" la laisse sans nouvelles, sans argent, et lui fait courir des risques insensés.
Au courage ordinaire, celui de tous les jours, elle ajoute une participation active à la Résistance.
Elle raconte cette période de sa vie dans l'"Institutrice au cœur du siècle" (1996).