Alain Testart

La croyance en un monde post-mortem organisé sur le modèle de celui-ci n’est une condition ni nécessaire ni suffisante pour que le défunt se fasse accompagner. Pas nécessaire car on voit des cultures dénuées de cette croyance pratiquer ces dépôts. Et pas suffisante car on ne voit pas comment des pratiques religieuses en elles-mêmes pouvaient justifier l’accumulation de richesses dans des tombes. Les raisons générales de ces phénomènes apparaissent bien plus prosaïques : l’ostentation traduit le prestige et la grandeur du défunt ; autrement, ces pratiques renvoient banalement à l’idée que l’homme est attaché à ses propriétés et entend les conserver. Cette conservation prend souvent la forme d’une destruction. Mais qui n’a expérimenté ce sombre désir de détruire ce que l’on a de plus cher plutôt que d’imaginer qu’un autre puisse en jouir ?