Histoire vraie

Histoire vraie est un conte publié en 1872. Tolstoï a écrit en exergue "Dieu voit la vérité mais il ne la dit pas tout de suite". C'est un récit sublime, porté par la grâce, qui vous brise le coeur.

Un jour d'été, le jeune et gai marchand Aksénov doit se rendre à la foire de Nijni-novgorod. Son épouse fait un mauvais rêve dans lequel elle le voit avec des cheveux blancs ; elle le met en garde. Il se moque d'elle et s'en va. A mi-chemin, il rencontre un marchand et fait étape en sa compagnie avant de repartir seul. Après avoir fait une quarantaine de verstes, Aksénov s'arrête de nouveau, se repose, joue un peu de guitare et prépare le samovar. Tout à coup arrive une troïka, en descendent deux soldats qui le pressent de questions sur sa nuit. le marchand a été égorgé. Ils retrouvent un couteau taché de sang dans le sac d'Aksémov. On le ligote, on l'accuse, on l'enchaîne. Même sa femme doute de lui. Accablé, Aksénov cache son visage dans ses mains et pleure. Il fait ses adieux à sa famille, "ferme son âme à l'espoir" et s'en remet à Dieu, qui connaît la vérité. le jugement le condamne au knout et aux travaux forcés en Sibérie. Il y reste vingt six ans. Il parle peu, ne rit jamais et prie souvent Dieu. Il devient bottier et est respecté des autres forçats qui le prennent pour arbitre quand il y a des querelles entre eux. de son foyer personne ne lui écrit. Un jour, on amène au bagne de nouveaux forçats. Parmi eux un certain Makar, originaire de la même région que lui. En le faisant parler, Aksénov comprend que c'est Makar qui a tué le marchand...

La nouvelle traite de la justice, celle des hommes expéditive, celle de Dieu qu'on espère mais elle parle aussi de bonheur et de liberté. Elle prend la forme d'un conte mais c'est également une sorte de thriller psychologique et puis bien sûr une parabole. Aksénov est d'une profonde humanité, il n'est pas parfait malgré ses prières, il est tourmenté, accablé, en colère. Il pense à la vengeance, au suicide. Comment-va-il se comporter avec ce Makar mais surtout va -t-il trouver la paix ? Il la trouvera d'une manière totalement inattendue et bouleversante.

La nouvelle figure sur le site de la beq, en audiolivre (avec le texte ebook). Elle se trouve aussi dans le recueil A la poursuite du bonheur ( merci Sachka et PatriceG)

Histoire vraie (1887)
Nouvelle, éditions Perrin, traduction Halpérine-Kaminsky
Léon Tolstoï

"Dans la ville de Vladimir vivait un jeune marchand du nom de Aksénov. Il possédait deux boutiques et une maison.
D'un extérieur avenant, Aksénov était blond, frisé, ami de la liesse et des refrains. Dans sa jeunesse, il buvait beaucoup, et quand il avait bu il faisait du tapage. Mais une fois marié, il ne but plus que bien rarement.

Un jour d'été, Aksénov décida de se rendre à la foire de Nijni-Novogorod. Comme il faisait adieux aux siens, sa femme lui dit :
-Ivan Dmitriévitch, ne t'en va pas aujourd'hui. J'ai fait un mauvais rêve sur toi .."

Vladimir est à 200 kms à l'est de Moscou, Nijni-Nonogorov à 500 sur la route de Kazan .. Mettons les choses en perspective, la route qui s'offrait à Aksénov était un parcours du combattant. Il prit congé des siens tout de go en souriant de l'inopportune prophétie de sa femme et pensa plutôt que c'était le signe d'une chance supplémentaire de faire des affaires
Il fallait penser à où passer la nuit déjà qui n'était pas un clair de lune pour les lapins fôlatrant ..

A la moitié du chemin, Aksénov rencontra une connaissance, marchand comme lui ..
Au relais, ils passèrent la nuit dans des chambres à part, l'une à côté de l'autre. Et comme Aksénov n'était pas un gros dormeur, il donna ordre à la fraîche à son postillon d'atteler ..

Une cinquantaine de kms plus loin, il s'arrêta à un nouveau relais pour donner à manger à ses chevaux, et là il se fit arrêter par un commissaire de police et deux soldats accusé d'avoir égorgé et volé le marchand qu'il avait rencontré la veille. Lors de l'intérrogatoire on retrouva dans son sac l'arme du crime tâché de sang. Tellement que l'affaire était troublante et les circonstances contre lui, Aksinov se défendit mal, bredoullait comme un coupable.

Jeté en prison, sa femme mise au courant des faits le rejoignit avec les enfants en bas âge et après insistance parvint à voir son mari déchiré, confondu par le drame qui se jouait.
-Tu vois je t'avais dit qu'il ne fallait pas partir ce jour là, mais tu ne m'as pas écoutée !
Aksinov raconta son histoire à sa femme comme c'était.

"- Vania !(*), cher ami, dis la vérité à ta femme .. N'est-ce-pas toi qui l'as tué ?
-Toi aussi, tu le penses ! lui dit Aksénov. "

Aksinov fut saisi par l'émotion. Il ne put supporter que le doute s'installa dans l'esprit de sa propre femme.

Une supplique fut adressée au tsar de la part de la femme de l'infortuné, seul capable d'intercéder dans cette dramatique affaire : la lettre ne fut même pas transmise au tsar. Aksinov s'en remit alors à Dieu et ne s'arrêta pas de prier.
Il fut condamné à 26 années de travaux forcés en Sibérie .. Ce triste sort ne s'arrêta pas là pour Aksinov !..

Ce témoignage bouleversant est raconté de main de Maître par Tolstoï. La qualité de ce récit épique relève de l'excellence.

(*) Diminutif d'Ivan