L'incroyable histoire de la géographie

Je me suis passionné pour cette histoire très joliment graphique de la géographie qui nous la présente ici sur deux siècles. de Napoléon à Sylvain Tesson, de Dumont d'Urville à Yves Lacoste, le livre fait le lien entre les voyages d'exploration et la géographie, présente les grands jalons de cette science en particulier en France. le livre, sur un sujet qui pourrait paraître un peu austère, ne manque pas d'humour et les dessins nous font beaucoup voyager. Tombouctou, le pôle Sud, l'Amérique...On trouvera ici une belle somme de connaissances plaisamment racontées, mais le livre est très solide sur le plan intellectuel ( son mapître d'oeuvre est l'un des pontes de la géographie universitaire française et j'ai beaucoup apprécié sa volonté de dépasser les clivages intellectuels entre géographes par une présentation impartiales des différentes courants.
Les dessins sont élégants et servent parfaitement cette histoire intellectuelle de la géographie qui pourra (aussi) faire rêver !
(Mais si vous devez passer le CAPES d'HG ce livre est fait pour vous !)
Un livre qui permettra aussi au grand public de comprendre en quoi la géographie telle que l'on se la représentait auparavant a bien changé pour passer d'une géo purement physique à une géographie humaine bien différente.
Bref, un super bouquin !

Ce troisième tome des BD de la série "incroyable histoire de .." est un peu indigeste, pour le coup, une somme de dates et de noms, pas très rock and roll, c'est vrai qu'à sa création "moderne", la Géographie était une affaire sérieuse.
Pour les auteurs, l'aventure de la Géographie commence avec la campagne d'Égypte, c'est vrai pour le côté solennel et documenté, mais c'est oublier toutes les cartes d'avant les conquêtes de l'Amérique et des océans, les portulans j'en passe et des meilleurs.
Dans ce tome, qui m'a fait découvrir quand même, qui sont certains illustres inconnus des plaques de nos rues, il s'agit surtout de la politique géographique de la France et des pays européens colonisateurs.

Cette Géo fait débat

Attention, avec cet ouvrage, on est proche de l'arnaque. le titre "L'incroyable histoire de la géographie" et son sous-titre "200 ans d'exploration du monde", laissent courir les imaginations et on s'attend à parcourir le monde sur les pas des grands aventuriers et savants : frissonner avec Brazza, trembler avec Caillié, chercher le bon Dr Livingstone avec Stanley, fouler le Tibet avec Alexandra David-Néel...

Mais au final, si on retrouve la plupart des ces grands explorateurs, ils n'apparaissent que sacrifiés sur l'autel consacré à l'histoire de la Société de Géographie, qui fête son centenaire. Ce livre est donc avant tout, un monument à sa gloire.

Dès lors, nous sommes noyés dans les détails de cette institution, ses présidents, ses établissements, ses congrès...Chaque expédition, chaque exploit est ramené à sa prise en compte administrative et le charme est rompu.

Pire, à la fin, on ne sait même plus au fond ce qu'est vraiment la géographie. L'interdisciplinarité est en effet telle, qu'au fond, tout semble la constituer : la topographie bien sûr, mais aussi la culture, l'économie, la sociologie, l'histoire...ou pour reprendre certains termes du livre, "la gémorphologie, la géocryologie, la paléoclimatologie, la chronobiologie, l'anthropogéographie, l'ethnophotographie...". le comble du ridicule (souligné par les auteurs quand même) intervient avec des discours tels que celui d'Henry Reymond, spécialiste de géographie urbaine qui " argumente pour une transformation du regard géographique qui ouvre l'écoumène à l'élection raisonnée d'un arrangement multistrates. Cette chronotaxie tridistratique appliquée ici au mode d'émergence des compositions intraurbaines, quant au maintien processuel d'une cohérence géographique..." . C'est sûr qu'on est loin de l'apprentissage des préfectures et des sources de la Loire !

Enfin, on pourra aussi s'étonner de trouver 2 pages consacrées à Sylvain Tesson (que j'aime bien par ailleurs), et rien sur Nicolas Bouvet.

Le dessin de Bercovici et les quelques traits d'humour ne suffisent pas à rendre ce pavé digeste.

Une grosse déception.

L'aventure de la géographie est comparable à celle d'autres sciences. Depuis des millénaires, les hommes ont cherché à connaître leur monde, à délimiter certains territoires et à en explorer d'autres. Les migrations et les conquêtes ont bien sûr été vecteurs de découvertes, dont certaines se sont révélées majeures. Ce livre présenté sous la forme d'une bédé pour démontrer l'importance des avancées dans la matière, leurs enjeux et leurs conséquences. Au fil des pages, on croise des hommes insignes tels que Yves Lacoste, Théodore Monot, Jean-Louis Etienne, Claude Lévi-Strauss et bien d'autres qui, à leur manière, se sont révélés des pionniers. On l'ignore souvent, mais la géographie s'est avérée une grande aventure qui, lentement, a balisé le quotidien d'individus amenés à vivre ensemble ou à s'affronter pour des questions de propriété territoriale, de frontières ou de ressources naturelles ou pas. Plutôt que de s'éparpiller à travers des millénaires, cet ouvrage revient sur deux siècles qui ont durablement marqué notre époque, avec des voyages en terres inconnues en Afrique autant qu'en Polynésie. On parle encore parfois de l'arrivée des Européens à Tombouctou ou en Afrique centrale.

Beaucoup d'érudition dans cette BD éditée à l'occasion du bicentenaire de la Société de Géographie. On y apprend énormément de choses. Les illustrations n'ont rien d'exceptionnel, disons que c'est du travail honnête et documenté.
Deux regrets : la prépondérance du texte sur les illustrations, justement ; quelques doubles pages avec un grand paysage saharien ou antarctique auraient davantage fait rêver, que ces toutes petites cases où l'environnement ne constitue que l'arrière-plan des portraits.
Et puis l'érudition du propos n'excuse pas l'absence totale de recul sur Napoléon, ou sur le fait colonial par exemple, à peine effleuré. Pourtant Yves Lacoste est cité : "La géographie, ça sert d'abord à faire la guerre."
Challenge Bande dessinée 2022