Pendant que Thomas, assis dans sa mansarde, réfléchissait et se creusait la cervelle, l'étrange demoiselle n'était plus très loin de lui. A quelques rues de distance, elle se trouvait tapie au milieu des buissons d'un jardin. Entre-temps, le soir était venu, l'obscurité était complète. L'herbe du jardin était trempée d'humidité.
Elle restait là, assise sur sa petite valise. Bientôt, elle fit entendre un faible miaulement, comme un appel. D'abord, il ne se passa rien. Une nouvelle fois, elle miaula doucement. Et cette fois, une réponse vint de la maison :
"Miaou ?"
Une très vieille chatte, noire et digne, approcha lentement. Méfiante, elle s'arrêta à quelque distance des buissons.
"Tante Noirette ?" chuchota la demoiselle.
La vieille chatte souffla en reculant.
"Ah ! Maintenant j'y vois ! siffla-t-elle. C'est toi !
- Vous me reconnaissez, tante Noirette ?
- Tu es Minouche ? Ma nièce Minouche de la rue Sainte-Emma !
Bien le bonjour, monsieur Grizzli.
Je viens acheter des radis.
En avez-vous des rouges, des blancs ?
Est-ce qu'ils sont frais ? Pas trop piquants ?
- Quel est ton nom? demanda Jean à l'être minuscule. Qui es-tu?
Le petit bonhomme ne répondit rien.
-Nous ne te ferons pas mal, dit Nella-Della? Es-tu un petit lutin?
- Je ne suis pas un lutin, protesta le petit homme indigné. Je suis un Ouiplala.
- Oh ! fit Nella-Della, mais qu'est-ce qu'un Ouiplala.
- C'est un peu compliqué, expliqua Minouche. Disons que c'est bien troublant d'être à la fois deux êtres: moitié chat, moitié être humain.
- Ah, mon Dieu ! soupira le docteur. C'est également très troublant d'être un homme entier.