Gilles Montègre

Les milieux naturels en général et la montagne en particulier n'ont certes pas attendu le siècle des Lumières pour être appréhendés, observés et étudiés. Mais le XVIIIe siècle constitue une phase d'épanouissement sans pareille de ce long apprivoisement, dans la mesure où des voyageurs viennent désormais en nombre et de très loin pour s'adonner à l'observation spécifique d'îles, de volcans, de glaciers ou de prismes basaltiques. Le regard qu'ils portent sur les richesses naturelles dont regorge le Vieux Continent se nourrit de trois approches qui se complètent, s'interpénètrent ou se contre disent, sans cependant jamais s'exclure totalement : celles de la théologie naturelle, des sciences de la Terre et du spectacle esthétique.