Âme forte et élevée, mais impétueuse et mobile, Jules II voulait, lui aussi, à l'instar des souverains de la Renaissance, se donner la gloire des arts, sans trop savoir de quelle manière. Il envoya à Michel-Ange un messager chargé de le conduire à Rome (fin de 1505). En ce temps-là,pour un artiste, le désir d'un Pape était un ordre. Michel-Ange arriva. Après avoir étudié divers projets, Jules II s'arrêta à lui commander une sépulture qui dépasserait en magnificence ce qu'on connaissait de plus beau dans ce genre.