Yannick Monget

— À cause d’un secret à peine croyable, expliqua le secrétaire d’État à la Défense américain, l’un des plus grands secrets de l’histoire contemporaine. Quand l’humanité a commencé à se tourner vers le nucléaire avec ce rêve absolument fou de vouloir contrôler l’atome – et clairement, par là même, jouer à Dieu –, les critères qui furent considérés ne furent nullement ceux de la sécurité, ni même de la sûreté. Le premier élément pris en compte fut la capacité des réacteurs à créer du plutonium. Cela remonte à la Seconde Guerre mondiale ; je vous rappelle qu’à l’époque, nous étions dans un contexte de véritable course à l’arme atomique, engagée contre le Troisième Reich de ce fou de Hitler. C’est comme cela que notre pays a inventé les piles à uranium, et les Soviétiques leurs réacteurs RBMK, ceux que l’on trouvait à Tchernobyl. Après la Seconde Guerre mondiale, ce fut la guerre froide qui entraîna une nouvelle course, dans le domaine cette fois-ci de la propulsion nucléaire destinée aux sous-marins. Finalement, notre pays avait opté à cette époque pour le réacteur à eau sous pression, que l’on retrouva par la suite sur la plupart des centrales nucléaires de la planète… tout simplement parce que lorsqu’il fallut mettre au point les premiers réacteurs civils, le REP était prêt. C’est aussi bête que ça ! Ce truc était plus que rustique, présentait des garanties de sûreté pour le moins bancales, avec un rendement plus que discutable, mais voilà : il était compact, rapide à monter, et il existait déjà.