Contrairement à beaucoup d'artistes du XXe Giono déteste la côte d'Azur et son homologue la Riviera italienne auxquelles il préfère "tourner le dos" pour rejoindre l'Italie via les Alpes. Il est né et a vécu toute sa vie à Manosque point de départ de son voyage et gagne par Briançon le Piémont transalpin dont la capitale est la première étape de son périple italien :