Citation de alzaia
Les Vestales, gardiennes du feu sacré dans la Cité, étaient enterrées fort honorées, mais celles qui violaient leur voeu de chasteté étaient enterrées vives. Désignées par leur père et conduites par lui au temple dès leur petite enfance, elles y demeuraient trente ans; leur statut portait donc une fois encore la marque de la "patria potestas", du pouvoir du père, alors que le voeu de virginité, prononcé par les chrétiens, d'ailleurs par des hommes aussi bien que par des femmes, a fondé en fait la valeur de la personne face au couple. C'est d'une importance radicale pour la femme, d'où leur rôle déterminant dans la propagation de la foi, notamment dans les milieux de l'aristocratie romaine.
