Les rabbins ont dénombré [dans la Torah] 613 commandements ou mitsvot -248 positifs et 365 négatifs-, à partir desquels ils ont élaboré un ensemble substantiel de principes et de lois qui en précisent les modalités d’exécution et en définissent les champs d’application. Le tout constitue la partie prescriptive de la tradition, la halakhah. Elle couvre tous les domaines de la vie individuelle et collective, privée et publique, religieuse et civile. Elle régule et encadre l’existence du juif en toutes circonstances.