Souvent ma mère m'emmenait le samedi pour distribuer des récompenses aux élèves. Ces séances hebdomadaires étaient pour moi un supplice. Je me rendais parfaitement compte que toutes ces petites filles étaient plus instruites que moi. Je rougissais d'entendre poser des questions à des enfants de six ans , auxquelles je n'aurais pas pu, à huit ou dix ans répondre. Un jour l areligieuse me demanda persuadée que j'allais briller par ma science, la solution d'un problème très simple qui était au tableau. C'était une règle de trois dont je ne savais pas le premier mot. Je fus lamentable ! Ma mère riait , n'y attachait aucune importance , disant : »Elle en saura toujours assez, moi je ne sais pas faire une addition ! »
On servait sur des plats d'argent d'énormes pièces de viande toutes saignantes et baignées de sauces fortes ….. ; des jambons entiers garnis de collerettes de papier, des pâtés de gibier, des daubes , des chauds-froids, des galantines,. Les potages étaient un tour de force car il fallait les varier chaque jour sans jamais , sauf les vendredis , servir des soupes maigres......Le maître d'hôtel découpait devant nous sur un plateau de bois les volailles toutes ruisselantes de graisse. Armé d'une fourche à deux dents et d'un immense couteau , il saisissait la pièce : canard, dinde, poularde,perdreau , faisan ou bécasse, et en un tournemain il débitait les morceaux qu'il disposait avec art sur le plat d'argent …..
Le menu, matin ou soir , se composait toujours de sept à huit plats . Une entrée (généralement des œufs), un plat de viande avec pomme de terre , une volaille rôtie, un plat de légumes , un entremets....
Pourvu que je me tienne bien droite on ne me faisait aucune observation . Je buvais de grands verres de vin rouge et je reprenais de tous les plats. La conversation , à laquelle j'étais censée ne prendre aucune part ni même écouter , était très animée.
Ma mère s'arrêtait de peindre ou de broder, ma grand-mère laissait tomber son tricot, mon père toujours si taciturne et si plein de soucis riait de bon cœur et s'en allait en répétant: "His face like his family was wonderfuly old!"
J'eus rarement de toute ma vie autant de succès en famille!