Murasaki Shikibu

Que le roman soit achevé ou non somme toute importe peu, non plus qu'il importe de savoir si cette conclusion est un ultime effet de l'art ou si elle n'est, plus simplement, le point final que la mort met à toute œuvre humaine, car le récit que l'on va lire est, en définitive, pareil à ce fleuve sans fin qu'est l'histoire des hommes et dont chacun de nous ne voit et ne vit qu'un moment, ainsi que le dit admirablement Kamo no Chômei dans les premières lignes de ses "Notes de l'ermitage", Hôjoki (vers 1212) :

"Le cours de la rivière qui va jamais ne se tarit, et pourtant ce n'est jamais la même eau. L'écume qui flotte sur les eaux dormantes tantôt se dissipe tantôt se réforme, et il n'est d'exemple que longtemps elle ait duré. Pareillement advient-il des hommes et de demeures qui sont en ce monde".

[Introduction par René Sieffert]